Spelen met vooroordelen Scarlet Tummers / tg Stan
Spelen met vooroordelen
‘A separation’ is gebaseerd op de gelijknamige film uit 2011 van de Iraanse cineast Ashgar Farhadi. Een complex verhaal over een koppel dat uit elkaar drijft. De vrouw, Simin, wil weg uit Iran, maar haar man Nader krijgt het niet over zijn hart om zijn dementerende vader achter te laten. Of durft hij het avontuur niet aan? Tg Stan bracht vijf acteurs van diverse afkomst samen. Ze spelen die film na op het podium. Een concept van Scarlet Tummers. Daarbij duiken heel andere kwesties op dan die in de film. Hoe komt zo’n diverse groep tot samenwerking bijvoorbeeld? Welke vooroordelen spelen daarbij op? Wie heeft het meest recht van spreken? Op een slinkse en licht komische manier brengt ‘A separation’ zo ook vooroordelen bij de kijkers aan het licht.
De film valt met de deur in huis: de eerste scène speelt
zich af in de rechtbank. Simin vraagt een scheiding aan om met haar dochter
Termeh te kunnen vertrekken. Daarvoor is de toestemming van de vader vereist
maar die zegt niet ja en niet nee. Hij beweert wel dat hij zijn vrouw geen
strobreed in de weg wil leggen, maar begint dan steeds weer over zijn vader en insinueert
dat hij het hoederecht over zijn dochter wil. De rechter stuurt ze wandelen.
Ik zag de film niet. Wat ik ervan weet begreep ik uit wat de
acteurs erover vertellen terwijl ze tegelijk de film ook min of meer naspelen,
maar dan zonder enig decor of kostuum. Zij leggen dus uit dat de film na de
scène in de rechtbank snijdt naar het appartement van Naders vader, wat dat zie
je niet. Hij moet een verzorgster regelen nu zijn vrouw weer bij haar moeder
introk, want hij is de hele dag uit werken.
De streng gelovige Razieh biedt een uitkomst, maar twee
dagen later gooit Nader haar alweer letterlijk aan de deur als hij zijn vader
bewusteloos en vastgebonden aan zijn bed aantreft, en bovendien merkt dat het
geld om haar te betalen uit de keukenlade verdwenen is.
De gevolgen zijn dramatisch: Razieh tuimelt de trap af en
krijgt een miskraam. Daar komt een proces van. En een tegenproces. Die stellen
het verschil tussen het gezin van Simin en Nader en dat van Razieh en haar
opvliegende, aan lager wal geraakte echtgenoot Hodjat in een schril licht.
Middenklasse versus arbeidersgezin.
De ware toedracht komt in de film door flashbacks aan het
licht. De miskraam is niet het gevolg van Naders onbesuisde actie maar van een
tragisch toeval. De vader van Nader ontsnapte uit de woning terwijl Razieh een
opengescheurde vuilzak opruimde. Toen ze zag hoe hij zonder omkijken de straat
wou oversteken redde ze hem, maar werd daarbij zelf aangereden, met een
miskraam als gevolg..
Die plot lijkt in de film vooral een aanleiding voor een
sociale kritiek. Zeker in de rechtbank zie je bijvoorbeeld de hypocrisie van
het Iraans regime, en zie je ook hoe de mores en ethiek van middenklasse en
arbeiders botsen. Nader komt niet goed uit dat verhaal. Hij is een lafaard, die
wegloopt voor zijn verantwoordelijkheid. Erger nog: als de situatie de
meningsverschillen met Simin op scherp zet schuift hij beslissingen steeds af
op zijn dochter van elf. Dat is alvast de mening die Sachli Gholamizad
ongevraagd geeft, maar je kan haar geen ongelijk geven.
Niet verwonderlijk eindigt de film op het moment dat het
kind door de rechter de vraag voorgelegd krijgt met welke ouder het wil blijven
als ze scheiden. De film laat het antwoord in het ongewisse. Als om te zeggen:
hoe kan je (als kind) in zo’n situatie nu kiezen?.
Scarlet Tummers wil verbeelden wat zo’n film aanricht in de hoofden van kijkers
Maar nu dus de theatervoorstelling. Het idee ervoor komt van
Scarlet Tummers. Een uitdagend idee trouwens. Ze wil de film vertalen naar het
podium. Of preciezer: ze wil op het podium verbeelden wat zo’n film aanricht in
de hoofden van kijkers, en dat zijn hier in de eerste plaats de acteurs zelf. Ze
wikken en wegen de film door hem live na te spelen.
Dat is ver van eenvoudig, om niet te zeggen onmogelijk, om vele
redenen. De acteurs op het podium twisten tijdens hun spel voortdurend over hoe
het er volgens hen op pellicule uitzag. Zo begrijp je dat de film zijn spanning
ontleent aan montagetechnieken als flash backs en cuts. Qua fotografie overheerst
het rommelige beeld van een handcamera. Het moet er als found footage uitzien.
Dat is wellicht meer dan een esthetische (of mogelijk ook praktische) keuze.
Het geeft de beelden een groot werkelijkheidsgehalte. Iemand had dit zo kunnen
filmen in een huiskamer of gerechtszaal.
Noch het ene, noch het andere kan je waarmaken op een
podium. Een podium werkt niet met flash backs en cuts, of je moest er een hele
batterij camera’s bijhalen zoals Ivo Van Hove vaak doet. Deze groep is echter
meer van de ‘niets in de handen, niets in de mouwen’ aanpak van tg Stan, die
deze groep onder zijn vleugels nam en begeleidde. Van kostuums, camera’s enzovoort
is hier dus geen sprake. Van schokkerige beelden evenmin. Op die manier komt er
dus geen ‘realiteit’ binnen in de voorstelling zoals dat in de film wel
gebeurt.
De cast is al evenmin ‘realistisch’: de tien belangrijkste
personages, met leeftijden tussen 5 en 75 jaar, worden hier verbeeld door vijf
acteurs die allemaal van min of meer dezelfde leeftijd zijn. Ze wisselen dus
driftig van rol, ongeacht geslacht of leeftijd.
Bijzonder is wel dat de acteurs elk een heel andere nationaliteit
hebben. Gustav Koenigs toont bij de aanvang van de voorstelling één na één hun
identiteitskaart onder een camera. Scarlet Tummers is Nederlandse, Gustav
Koenigs Duitser, Evgenia Brendes komt uit Kazachstan, Mokhallad Rasem is
Irakees en Sachli Gholamizad Iranese.
Zo komt in de voorstelling een heel andere ‘realiteit’
binnen, met name hoe mensen met zo uiteenlopende achtergronden en dus ook met andere
sociale en theatrale codes met elkaar aan de slag kunnen gaan. Raken ze het eens
over de lezing van de film en de verbeelding ervan op het podium? Het
eigenlijke onderwerp van de voorstelling is dus niet zozeer de film ‘A
separation’, maar wel wat er gebeurt in de repetitieruimte.
De clou van de voorstelling is dat daar alle culturele en
maatschappelijke biases aan het licht komen. Dat doen de spelers zo goed
dat je het bijna gelooft, of toch zeker bereid bent om je ongeloof op te
schorten. Want natuurlijk is deze blik achter de schermen een fictie.
De voorstelling steekt subtiel de draak met die bias issue en al net zo met de kwestie van appropriation
Meer zelfs: de voorstelling steekt subtiel de draak met die bias
issue en al net zo met de kwestie van appropriation. Versta: mogen
niet-Iranezen zich wel uitspreken over die film, laat staan zich het verhaal
toe-eigenen? (Mijn excuses voor de Engelse termen: het gaat hier nu eenmaal om
kwesties die op zuiver Noord-Amerikaanse leest geschoeid zijn).
Dat begint al bij de openingsscène met de
identiteitskaarten. Rasem wil zijn paspoort (geen identiteitskaart dus)
daarvoor niet afstaan. In ruil geeft hij Koenigs een cartoon. Hij is namelijk
als de dood voor het verlies van zijn paspoort. De paranoia van een mens zonder
papieren.
Daar sluipt meteen de fictie binnen. Ik zocht het even op: Rasem
verkreeg al in 2010 een officiële verblijfsvergunning in ons land. Maar hij doet
alsof dat niet zo is. Hij doet er zelfs een forse schep bovenop met zijn
onbeholpen Nederlands en het soort drukdoenerij die net geen karikatuur wordt
van de Arabier die zijn eer boven alles stelt, ook boven rationele afwegingen.
Het brengt hem ei zo na in conflict met Koenigs. Een Duitser
met een erg kort lontje die identiteiten controleert en zich ergert aan al wie
zich daaraan niet conformeert. Nog zo’n cliché. De animositeit tussen die twee
spelers zal het hele stuk opspelen, en zelfs tot regelrecht handgemeen leiden.
Dat klopt echter merkwaardig goed met de filmpersonages die de
twee mannen vertolken. De dubbelhartige middenklasse man Nader versus het ‘ruwe
bolster, blanke pit’ personage van de volkse Hodjat. De fictie van de film gaat
zo ongemerkt over in de fictie van de repetitieruimte waar de acteurs als een
fictie van zichzelf staan. Op de duur zijn al die ficties zo onontwarbaar
verstrikt dat zelfs de acteurs spel en werkelijkheid lijken te verwarren.
Tenminste, dat willen ze ons doen geloven. Maar daar slagen ze erg goed in.
Een rode draad in dit spel van schijn en zijn is de vraag
wie de film juist interpreteert, en de juiste details eruit haalt die zeker het
podium moeten halen. Sachli Gholamizad claimt hier nogal vaak dat zij de enige is
met ‘recht van spreken’. Als Iraanse is zij owner van de problemen die
de film schetst. De bekende appropriation issue. Ze legt het spel dan
ook geregeld lam om de anderen de les te spellen.
Het is alweer een subtiele, nauwelijks merkbare karikatuur
van wie ze ‘echt’ is. Haar claim leidt echter tot extra spanningen, en alweer
is Rasem vaak een mikpunt. (Een klein wonder trouwens: een Irakees en een
Iranese op één podium). Wat hier bovendien opspeelt is dat Gholamizad veel
beter van tongriem gesneden is dan Rasem, en hem ook zo in de hoek drumt.
Maar waarom zou je nu zo’n ingewikkelde constructie van een fictie
over een fictie, met semi-fictieve spelers nu willen opzetten? Een simpele verklaring
is dat Scarlet Tummers zo kan tonen dat je afkomst bepaalt hoe je een film, en
bij uitbreiding gebeurtenissen leest, en hoe dat een bron van (onoplosbare)
conflicten wordt tussen mensen.
De voorstelling is echter stekeliger, én komischer dan dat. Onwillekeurig
krijg je als toeschouwer immers niet enkel belangstelling voor de filmplot (is Nader
nu wel echt verantwoordelijk voor de miskraam van Razieh?). Je wordt ook steeds
meer meegezogen in de conflicten tussen de acteurs. Je gaat ze voor waar
aannemen.
Je vergeet zo dat dit een spel is. Dat de acteurs hier een lichte karikatuur tonen van wie ze werkelijk zijn. Daardoor trap je geregeld in de val van je eigen biases en vooroordelen. Tot de acteurs je daar dan zelf weer attent op maken. Als we denken te zien dat Koenigs-Hodjat Brendes-Razieh aftuigt omdat ze geen geld wil aannemen van Nader en Simin wijst Gholamizad er zo fijntjes op dat we ons dat alleen maar inbeeldden.
Dat alles maakt van ‘A separation’ een uitdagende en tegelijk
geestige voorstelling, al is het onderwerp allerminst grappig. Ik zag echter
een preview, niet de echte première. De acteurs worstelden toen duidelijk nog met
de opgave om zichzelf, zichzelf als personage en zichzelf als representant van
filmpersonages tegelijk te spelen. Je zou dan ook voor minder gaan duizelen.
Maar dat er groeipotentieel zit in deze voorstelling , daar twijfel ik niet
aan.
Genoten van deze recensie?
Vind je het belangrijk dat zulke verdiepende beschouwingen over de podiumkunsten blijven verschijnen, vrij toegankelijk voor iedereen? Steun pzazz als lezer vanaf 1 € per maand.
Wij doen het zonder subsidies. Met jouw bijdrage kunnen we nog meer voorstellingen aandacht geven en onze auteurs, eindredacteurs en coördinator blijven vergoeden. Pzazz is er voor jou, maar ook een beetje van jou.
Steun pzazz